Der Erlöser nannte die heilige Schwester Faustina die Sekretärin der Barmherzigkeit. Diese einfache Nonne und heilige Mystikerin erinnerte die Welt an die Wahrheit der Göttlichen Barmherzigkeit, die – um es mit den Worten Johannes Pauls II. zu sagen – ein Pfand der Hoffnung und die Quelle des menschlichen Heils ist , eine Wahrheit, die die Kirche seit ihren Anfängen lehrt. Ihr ganzes Leben war darauf ausgerichtet, beständig nach einer immer tieferen Vereinigung mit Gott zu streben und selbstlos mit Jesus Christus im Werk der Seelenrettung zusammenzuarbeiten.
Anlässlich des liturgischen Gedenktages der heiligen Faustina – und zugleich eines weiteren Jahrestages ihres Todes – erinnern wir an einen Artikel, der in der Ausgabe 4 der zweimonatlich erscheinenden Zeitschrift „Polonia Christiana“ erschienen ist.
Die heilige Schwester Faustina wurde am 25. August 1905 in Głogowiec bei Łęczyca als drittes von zehn Kindern der armen Bauernfamilie von Marianna und Stanisław Kowalski geboren. Bei ihrer Taufe in der Pfarrkirche St. Casimir in Świnice Warckie erhielt sie den Namen Helena.
Schon in jungen Jahren zeichnete sie sich durch Frömmigkeit, Fleiß und Gehorsam aus. Trotz guter schulischer Leistungen besuchte sie die Schule weniger als drei Jahre. Armut zwang sie, ihre Ausbildung abzubrechen, und mit sechzehn Jahren musste sie ihr Elternhaus verlassen, um in Aleksandrów und Łódź zu arbeiten und so ihren Lebensunterhalt und den ihrer Eltern zu verdienen.
„Ich habe Sie hierher gerufen…“
Bereits im Alter von sieben Jahren vernahm sie eine innere Stimme, die sie aufforderte, ihr Leben Gott zu weihen. Als sie als Teenager ihren Eltern ihren Wunsch anvertraute, sich Gott im Ordensleben zu widmen, stieß sie auf heftigen Widerstand. In dieser Situation versuchte Helena, Gottes Ruf in sich zu unterdrücken… Dies dauerte eine Zeitlang, bis sie schließlich, bewegt von der Vision des leidenden Christus und seinen Worten: „ Wie lange noch werde ich euch ertragen, und wie lange noch werdet ihr mich betrügen?“ (Tagebuch 9), versuchte, einen Platz in einem Kloster zu finden. Trotz vieler Schwierigkeiten trat sie am 1. August 1925 in die Kongregation der Schwestern Unserer Lieben Frau von der Barmherzigkeit in Warschau ein. Sie schrieb damals: „ Ich fühlte mich unendlich glücklich; es schien mir, als sei ich ins Paradies eingetreten“ (Tagebuch 17). Nach einigen Wochen kam eine Versuchung, die ihr keine Ruhe ließ – sie beschloss, in eine andere, kontemplativere Kongregation zu wechseln, wo sie mehr Zeit zum Gebet hätte. Da zeigte ihr der Herr Jesus sein verwundetes und gequältes Gesicht und sprach: „ Du wirst mir großen Schmerz bereiten, wenn du dieses Kloster verlässt. Ich habe dich hierher berufen und nirgendwo anders hin, und ich habe viele Gnaden für dich bereitet“ (Tagebuch 19). Die gehorsame Dienerin des Barmherzigen änderte daraufhin schnell ihre Meinung. Im Kloster erhielt sie den Namen Maria Faustina. Sie schloss ihr Noviziat in Krakau ab und legte dort in Gegenwart von Bischof Stanisław Rospond ihre zeitlichen und nach fünf Jahren ewigen Gelübde der Keuschheit, Armut und des Gehorsams ab. Sie lebte in verschiedenen Häusern der Kongregation – am längsten in Krakau-Łagiewniki, Płock und Vilnius. Sie verrichtete die Dienste der Köchin, Gärtnerin und Pförtnerin.
Der asketische Lebensstil und die kräftezehrenden Fasten, die sie sich selbst auferlegte, schwächten ihren Körper so sehr, dass sie bereits während ihres Postulats nach Skolimów bei Warschau geschickt werden musste, um ihre Gesundheit zu retten. Nach dem ersten Jahr ihres Noviziats folgten unglaublich schmerzhafte mystische Erfahrungen, die sogenannte „dunkle Nacht“, gefolgt von spirituellem und moralischem Leiden im Zusammenhang mit der Erfüllung ihrer von Christus empfangenen Mission. All dies sollte, gemäß Gottes Plan, ihre Seele von irdischen Bindungen reinigen. Die „dunkle Nacht“ ist, wie der heilige Johannes vom Kreuz erklärte, eine Prüfung – eine Erfahrung der völligen Hingabe, die letztlich zur vollkommenen Vereinigung der Liebe mit Gott führt. Und tatsächlich wurde am Karfreitag 1927 die gequälte Seele der Novizin vom unermesslichen Feuer der göttlichen Liebe umhüllt. Sie vergaß ihr eigenes Leiden und erkannte, wie sehr Jesus für sie gelitten hatte. Nach dieser „dunklen Nacht“ konnte sie mit dem heiligen Paulus wiederholen: „ Nicht mehr ich lebe, sondern Christus lebt in mir“ (Galater 2,20). Am 22. Februar 1931 sah sie zum ersten Mal den barmherzigen Jesus. Daraufhin erhielt sie den Auftrag, ein Bild zu malen, das dem ihr erschienenen Erlöser ähnelte, und es in einer Kirche öffentlich auszustellen. Der Erlöser führte die heilige Faustina mit folgenden Worten in diese Verehrung ein: „ Ich wünsche, dass dieses Bild zuerst in deiner Kapelle und dann in der ganzen Welt verehrt wird. Ich verspreche, dass die Seele, die dieses Bild verehrt, nicht verloren gehen wird. Ich verspreche auch, schon hier auf Erden, den Sieg über die Feinde, besonders in der Stunde des Todes. Ich selbst werde es verteidigen wie meine eigene Ehre“ (Tagebuch 47–48).
Anfang 1934, während ihres Aufenthalts in einem Kloster in Vilnius, besuchte sie den Maler Eugeniusz Kazimirowski, der auf Bitten ihres geistlichen Begleiters und Beichtvaters, Pater Michał Sopoćko, das Bild der Göttlichen Barmherzigkeit nach ihren Anweisungen malte. Als sie das fertige Bild im Juni desselben Jahres sah, weinte sie, dass Christus nicht so schön sei, wie sie ihn sich vorgestellt hatte. Doch der barmherzige Herr tröstete sie mit den Worten: „ Die Größe dieses Bildes liegt nicht in der Schönheit der Farbe oder des Pinsels, sondern in Meiner Gnade“ (Tagebuch 313).
Dank des Engagements von Pater Sopoćko wurde das Gemälde erstmals im April 1935 im Fenster des Morgengrauenstors ausgestellt. Die heute am weitesten verbreitete Version des Bildes des Barmherzigen Jesus stammt von dem Krakauer Maler Adolf Hyła aus dem Jahr 1944. Dieser einfachen, aber mutigen Nonne, die Gott vollkommen vertraute, übertrug der Herr Jesus die große Mission, die Botschaft der Barmherzigkeit in die ganze Welt zu tragen: „ Heute sende ich dich mit meiner Barmherzigkeit zu allen Menschen. Ich will die leidende Menschheit nicht bestrafen, sondern sie heilen und sie an mein barmherziges Herz drücken“ (Tagebuch 1588). „ Du bist die Sekretärin meiner Barmherzigkeit; ich habe dich für dieses Amt in diesem und im nächsten Leben auserwählt“ (Tagebuch 1605), „damit du den Seelen die große Barmherzigkeit kundtust, die ich für sie habe, und sie ermutigst, auf den Abgrund meiner Barmherzigkeit zu vertrauen“ (Tagebuch 1567).
In ihren letzten Lebensjahren verschlimmerten sich neben ihrem inneren Leiden auch ihre körperlichen Beschwerden: Sie erkrankte an Tuberkulose, die ihre Lunge und ihren Verdauungstrakt befiel. Schwester Faustina wurde deshalb zweimal, jeweils mehrere Monate lang, im Krankenhaus in Prądnik Biały bei Krakau behandelt. Während dieser Zeit betete sie unermüdlich, besuchte und tröstete Kranke und begleitete Sterbende in andächtiger Fürsorge. Sie erfüllte stets gewissenhaft ihre Pflichten, hielt sich an alle Klosterregeln und betrachtete das Geheimnis der Göttlichen Barmherzigkeit in kontemplativer und oft stiller Betrachtung. Sie starb am 5. Oktober 1938 im Alter von 33 Jahren und galt als Inbegriff der Heiligkeit. Ihr Leichnam wurde in einem Grab auf dem Klosterfriedhof in Krakau-Łagiewniki beigesetzt. Im Zuge der Informationsprozesse im Jahr 1966 wurden die sterblichen Überreste von Schwester Faustina rechts neben der Kapelle unter dem Fußboden bestattet. Vor ihrer Seligsprechung wurden sie in einen Reliquienschrein überführt und auf dem Altar unter dem Bild des barmherzigen Jesus aufgestellt. Am 18. April 1993 wurde Schwester Faustina von Johannes Paul II. seliggesprochen, und am 30. April 2000 sprach der polnische Papst sie als erste gebürtige Polin heilig.
Tagebuch – die Tiefe des spirituellen Lebens der heiligen Faustina
Die unermessliche Fülle an Gnaden, die ihr der Herr zuteilwerden ließ, führte sogar zu Anschuldigungen wegen Geisteskrankheit gegen Schwester Faustina. Daher bat Pater Sopoćko, als umsichtiger geistlicher Begleiter, um eine ärztliche Untersuchung ihres Geisteszustandes. Es ist wichtig zu bedenken, dass zur Feststellung des übernatürlichen Charakters von Erscheinungen zunächst eine Geisteskrankheit ausgeschlossen werden muss. Dies war im Fall von Schwester Faustina der Fall. Zu den außergewöhnlichen Gaben, die die heilige Faustina empfing, gehörten Visionen und Offenbarungen, verborgene Stigmata, die mystische Teilhabe am Leiden des Herrn, die Gabe der Bilokation, die Gabe der Prophetie und die Fähigkeit, in die Seelen der Menschen zu blicken, ein tiefes Verständnis des Geheimnisses der Göttlichen Barmherzigkeit sowie die seltene Gabe der mystischen Vermählung.
Trotz dieses inneren Reichtums wusste sie , dass nicht außergewöhnliche Gaben das Wesen der Heiligkeit ausmachten. Voller Demut erklärte sie: „ Weder Gnaden noch Offenbarungen noch Freuden noch irgendwelche Gaben, die der Seele zuteilwerden, machen sie vollkommen, sondern die innere Vereinigung meiner Seele mit Gott. Diese Gaben sind nur der Schmuck der Seele, aber sie bilden weder ihren Inhalt noch ihre Vollkommenheit.“ ( Tagebuch 1107) Die Tiefe des geistlichen Lebens der heiligen Maria Faustina offenbart sich in ihrem Tagebuch , das aus sechs Notizbüchern mit Faustinas Manuskript und einem Kapitel mit dem Titel „ Meine Vorbereitung auf die Heilige Kommunion “ besteht . Das Tagebuch entstand in den letzten vier Lebensjahren der „Sekretärin der Göttlichen Barmherzigkeit“. Es gehört zur Strömung der sogenannten Brautmystik, die auf die vollkommene Vereinigung der Liebe mit Christus, dem Bräutigam, verweist.
Das Fundament der Spiritualität Maria Faustina Kowalskas bildete das Geheimnis des Glaubens, das von Gottes barmherziger Liebe zur Menschheit kündet. Faustina dachte unablässig über Gottes Schöpfungsakt, sein Leiden am Kreuz, die Auferstehung, die ewige Herrlichkeit und die Existenz der auf Petrus, dem Felsen, gegründeten Kirche nach. Obwohl sie keinem streng kontemplativen Orden angehörte, führte sie ein „verborgenes Leben mit Christus in Gott“ durch Gebet, persönliche Zwiesprache mit Gott und indem sie jeden Augenblick dem Barmherzigen darbrachte. Für sie bedeutete das Vertrauen in die göttliche Vorsehung und Barmherzigkeit weder übermäßige Emotionalität noch – andererseits – eine bloß kalte, intellektuelle Akzeptanz der Glaubenswahrheiten, sondern vielmehr eine Haltung der liebevollen Annahme von Gottes Willen in jeder Lebenslage. Das Vertrauen in den barmherzigen Gott ist ein Fundament der Spiritualität und Haltung der heiligen Faustina. Das zweite ist die Barmherzigkeit gegenüber der Menschheit. Menschliche Barmherzigkeit soll jedoch ein Abbild der göttlichen Barmherzigkeit sein, die auf das ewige Heil des Menschen abzielt. Dieses Konzept der Barmherzigkeit gegenüber der Menschheit ist nicht zwangsläufig gleichbedeutend mit Philanthropie. Es umfasst nicht nur die materiellen Bedürfnisse des Menschen, sondern zielt in erster Linie auf das Heil der Seele. Heutzutage hört man hier und da Stimmen, die behaupten, Mystiker könnten auch ohne die Kirche, ohne ihre institutionellen „Fesseln und Grenzen“, gut zurechtkommen. Wie anders präsentiert sich die heilige Schwester Faustina vor diesem Hintergrund, wenn sie schreibt: „ Ich strebe nach größtmöglicher Vollkommenheit, um der Kirche nützlich zu sein. Meine Verbindung mit der Kirche ist weitaus größer. Denn jede einzelne Seele, ob ihre Heiligkeit oder ihr Fall, spiegelt sich in der ganzen Kirche wider“ (Tagebuch 1475). Eine tiefe Verehrung der Kirche – des mystischen Leibes Christi – und die Verehrung des heiligen Messopfers – das ist die katholische Spiritualität der heiligen Mystikerin Faustina Kowalska.
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1959 verbot der Heilige Stuhl die Verbreitung der Verehrung der Göttlichen Barmherzigkeit in der von der heiligen Schwester Faustina überlieferten Form. Der Grund dafür war, wie sich herausstellte, eine Fehlübersetzung des Tagebuchs . Die Nonne, die die Notizbücher kopiert hatte, hatte bestimmte Sätze selektiv behandelt und die Worte Jesu Christi nicht hervorgehoben, wodurch der Eindruck entstand, Schwester Faustina fordere Verehrung für sich selbst. Nachdem die Zweifel ausgeräumt und das Tagebuch neu herausgegeben worden war , hob Johannes Paul II. das Verbot 1978 auf. Eine getreue Abschrift des Originals wurde 1981 veröffentlicht.
Die Mission der Heiligen Faustina
Der Erlöser erwählte die heilige Faustina und betraute sie mit der Aufgabe, drei Aufgaben zu erfüllen:
– Die Welt an die in der Heiligen Schrift offenbarte Wahrheit über Gottes barmherzige Liebe zu jedem Menschen zu erinnern und sie ihr zu verkünden.
– Die Bitte um Gottes Barmherzigkeit für die ganze Welt und insbesondere für die Sünder, unter anderem durch die Ausübung neuer, besonderer Formen der Verehrung der Göttlichen Barmherzigkeit, die uns der Herr Jesus gegeben hat, nämlich: das Bild Christi mit der Inschrift: Jesus, ich vertraue auf Dich , das Fest der Göttlichen Barmherzigkeit am ersten Sonntag nach Ostern, der Rosenkranz der Göttlichen Barmherzigkeit und das Gebet zur Stunde der Barmherzigkeit (d. h. um 15:00 Uhr).
Die Verehrung der Göttlichen Barmherzigkeit hat eine große Bewegung von Gläubigen inspiriert, deren Aufgabe es ist, Gottes Barmherzigkeit für die ganze Welt zu verkünden und zu erflehen und so im Geiste dieser Andacht eine religiöse und moralische Erneuerung der Gläubigen herbeizuführen. Heute ist die Verehrung der Göttlichen Barmherzigkeit weltweit bekannt. Im Jahr 2000 rief Johannes Paul II. gemäß Gottes Willen das Fest der Göttlichen Barmherzigkeit für die gesamte Kirche am ersten Sonntag nach Ostern aus. Der Rosenkranz der Göttlichen Barmherzigkeit und das Bild des barmherzigen Jesus sind in der katholischen Welt weit verbreitet. Nutzen wir daher dieses Geschenk, das uns der Erlöser durch die heilige Maria Faustina Kowalska gemacht hat, und erinnern wir uns an seine Worte: „ Ich liebe Polen besonders, und wenn es meinem Willen gehorcht, werde ich es in Macht und Heiligkeit erhöhen. Von ihm wird ein Funke ausgehen, der die Welt auf mein endgültiges Kommen vorbereitet.“ (Tagebuch 1732) Der Herr Jesus rief die heilige Maria an und bat Schwester Faustina, zur Stunde der Barmherzigkeit zu beten: „ In dieser Stunde kannst du alles für dich und für andere erlangen; in dieser Stunde wurde der ganzen Welt Gnade zuteil – die Barmherzigkeit triumphierte über die Gerechtigkeit“ (Tagebuch 1572). Manche behaupten unter Berufung auf diese Worte, die Gerechtigkeit sei praktisch vernichtet, und deshalb würden unsere bösen Taten überhaupt nicht bestraft werden.
Dies ist eine besonders heimtückische Falle des Bösen, denn wir dürfen nicht vergessen, dass ein gerechter Gott nicht aufhört, der Vater der Barmherzigkeit zu sein, so wie er, weil er barmherzig ist, die Gerechtigkeit nicht aufgibt. Seine Liebe zur Menschheit verbietet es ihm. Die Menschen sind Gott zu wertvoll, als dass er ihre Verfehlungen nachsichtig behandeln könnte.
Gott nimmt die Menschheit ernst. Es lohnt sich, hier an die erste der sechs Sünden gegen den Heiligen Geist zu erinnern: die anmaßende Sünde in der Hoffnung auf Gottes Barmherzigkeit. Dies ist eine jener bösen Taten, die – nach den Worten des Erlösers – weder in dieser noch in der zukünftigen Welt vergeben werden (vgl. Mt 12,31–32).
Ein Zeichen für die Endzeit
Die heilige Schwester Faustina schreibt in ihrem Tagebuch , dass Gott möchte, dass die Menschheit seine Barmherzigkeit erkennt. Darüber hinaus verletzt ihn der „puritanische“ Mangel an Glauben an die Barmherzigkeit auf einzigartige Weise: „Oh, wie sehr verletzt mich der Unglaube einer Seele! Eine solche Seele bekennt, dass ich heilig und gerecht bin, glaubt aber nicht, dass ich barmherzig bin; sie vertraut meiner Güte nicht. Und die Teufel preisen meine Gerechtigkeit, glauben aber nicht an meine Güte . “ (Tagebuch 300)
Durch Gottes Barmherzigkeit wurde uns die Zeit des irdischen Lebens geschenkt, um die Ewigkeit zu erlangen. Sollten wir deshalb Gottes Gerechtigkeit vergessen? Der heilige Pater Pio sagte, dass Gott uns bis zum letzten Augenblick unseres irdischen Lebens Barmherzigkeit erweist; danach erwartet uns seine Gerechtigkeit. Dies entspricht vollkommen dem, was Christus der heiligen Maria Faustina Kowalska sagte: „ Lasst die ganze Menschheit meine unergründliche Barmherzigkeit erkennen. Dies ist ein Zeichen für die Endzeit, nach der der Tag der Gerechtigkeit kommen wird. Solange noch Zeit ist, sollen sie Nutzen ziehen aus dem Blut und Wasser, das für sie vergossen wurde“ (Tagebuch 848). Und an anderer Stelle fügt er hinzu: „ Bevor ich als gerechter Richter komme, öffne ich zuerst weit die Tür meiner Barmherzigkeit. Wer sich weigert, durch die Tür der Barmherzigkeit zu gehen, muss durch die Tür meiner Gerechtigkeit gehen …“ (Tagebuch 1146). Daher sollten wir Gottes Gerechtigkeit nicht vergessen und Gottes Barmherzigkeit nicht mit Nachsicht verwechseln. Der barmherzige Gott ist geduldig und vergibt uns unsere Sünden. Er schenkt uns Zeit zur Umkehr und zur Wiedergutmachung unserer Fehler. Doch um uns vor der ewigen Verdammnis zu bewahren, warnt er uns – manchmal auf schmerzhafte Weise – vor den Folgen unserer bösen Taten. Gott hat uns ohne unser Zutun erschaffen, aber ohne unser Zutun kann er uns nicht erlösen. Wer Erlösung erlangen will, muss umkehren und sich ändern. Andernfalls wird er trotz Gottes Hilfe, Güte und Barmherzigkeit eine gerechte Strafe erleiden.
