Am 10. Oktober 2026 veröffentlichte das Staatssekretariat des Heiligen Stuhls eine Erklärung, um seine Haltung gegenüber Ritterorden mit sakralem Charakter oder Heiligennamen zu verdeutlichen. Dabei wird bekräftigt, dass der Heilige Stuhl neben seinen eigenen fünf Ritterorden – darunter der Oberste Orden Christi und der Piusorden – ausschliesslich den Souveränen Malteserorden sowie den Ritterorden vom Heiligen Grab zu Jerusalem anerkennt. Diese stehen unter seinem Schutz, und es sind keine Änderungen in dieser Hinsicht geplant. Andere Ritterorden, ob historisch begründet oder neu entstanden, werden ausdrücklich nicht anerkannt. Der Heilige Stuhl distanziert sich von deren historischen und rechtlichen Ansprüchen sowie deren Zielen oder Strukturen. Besonders wird davor gewarnt, Diplomatenurkunden oder Abzeichen solcher nicht anerkannter Gruppierungen Bedeutung beizumessen. Zudem gilt die Nutzung kirchlicher Stätten für sogenannte „Investiturzeremonien“ als unangemessen. Diese Klarstellung dient dazu, Missverständnisse, unrechtmässige Praktiken sowie potenzielle Täuschungen seitens nicht anerkannter Organisationen zu vermeiden, die letztlich gutgläubige Menschen schädigen könnten.
ERKLÄRUNG DES STAATSSEKRETARIATS im Wortlaut:
DER HEILIGE STUHL UND DIE RITTERORDEN, ROM, 10. OKTOBER 2026
Angesichts zahlreicher Anfragen bezüglich der Haltung des Heiligen Stuhls zu Ritterorden, die den Namen von Heiligen tragen oder Bezeichnungen mit sakralem Charakter führen, hält es das Staatssekretariat für angebracht, die bereits früher veröffentlichten Festlegungen erneut zu bestätigen.
Neben ihren eigenen Ritterorden – dem Obersten Orden Christi, dem Orden vom Goldenen Sporn, dem Piusorden, dem Orden des Heiligen Gregor des Grossen und dem Orden des Heiligen Silvester – erkennt der Heilige Stuhl lediglich den Souveränen Malteserorden (d. h. den Souveränen Ritter- und Hospitalorden vom Heiligen Johannes zu Jerusalem, von Rhodos und von Malta) sowie den Ritterorden vom Heiligen Grab zu Jerusalem an und steht unter seinem Schutz; es ist nicht beabsichtigt, in dieser Hinsicht Änderungen vorzunehmen.
Alle übrigen Ritterorden – seien es neu gegründete oder solche, die ihre Tradition von mittelalterlichen Orden ableiten – werden vom Heiligen Stuhl nicht anerkannt; dieser kann weder für deren historische und rechtliche Legitimität noch für deren Ziele oder Organisationsstrukturen bürgen. Um mögliche – und leider vorkommende – Missverständnisse zu vermeiden, die etwa durch die unrechtmäßige Ausstellung von Urkunden und die unsachgemäße Nutzung heiliger Stätten entstehen, sowie um weiteren Missbräuchen vorzubeugen, die letztlich vielen gutgläubigen Personen schaden, bestätigt der Heilige Stuhl, dass er Ritterdiplomen und den damit verbundenen Abzeichen, die von nicht anerkannten Vereinigungen ausgestellt werden, keinerlei Wert beimisst; zudem hält er die Nutzung von Kirchen und Kapellen für die Durchführung sogenannter „Investiturzeremonien“ für unangemessen.
Quelle: www.vatican.va