Gründonnerstag ist Priestertag. Aber was das genau heisst, Priester und Priestersein, das wird immer unklarer. Generell wird Autorität in der Kirche in Frage gestellt, als Resultat des Umgangs mit Missbrauch und Geld und überhaupt Macht. Was können wir überhaupt heute noch sagen?Das Enugu-Priesterseminar, eine der grössten der Welt, wird 100 Jahre alt. Es gibt zwei lebende Kardinäle, die dort studiert haben. Der Rektor sagt: So tragen wir zum bürgerlichen Leben des Landes bei.
5 Uhr morgens. In Enugu, der Hauptstadt des gleichnamigen Bundesstaates im Südosten Nigerias, einer Stadt mit 800.000 Einwohnern, während es noch dunkel ist und die meisten ihre letzten Schlafstunden aufbrauchen, werden 531 junge Männer empfangen Stehen Sie auf, machen Sie sich schnell fertig, ziehen Sie ihre weissen Soutanen an und um 17.30 Uhr füllen sie schweigend die Kirche des örtlichen katholischen Seminars auf dem Campus, der nicht weit von der Zik Avenue entfernt liegt, einer der Hauptverkehrsadern der Stadt. Dann eine Stunde eucharistischer Anbetung, Meditation und Lobpreis. Messe um 6.45 Uhr und wohlverdientes Frühstück um 7.30 Uhr.
So beginnt ein typischer Tag im Bigard-Seminar , einem Ausbildungszentrum für den Klerus der Kirchenprovinz, die zur Erzdiözese Onitsha gehört und die Suffragandiözesen Abakaliki, Awgu, Awka, Ekwulobia, Enugu, Nnewi und Nsukka umfasst. Das Bigard hat seit langem den Ruf des grössten katholischen Seminars der Welt, auch wenn der Vorrang ungewiss ist, wird er durch das gewachsene Seminar von Ledalero auf der Insel Flores im Südosten des indonesischen Archipels untergraben in den letzten Jahren exponentiell gestiegen. Mit seinen derzeit 771 Seminaristen – davon 531 Diözesan-Seminaristen, die dort leben, und 240, die religiösen Kongregationen in der Gegend angehören, Kapuzinern, Claretinern, Vinzentinern und Somaskern, die dort studieren, aber wieder in ihren eigenen Gemeinschaften schlafen – ist das sicherlich der Fall wenige Konkurrenten. Und es stellt eine einzigartige Lunge des Katholizismus nicht nur in Nigeria dar und zieht auch Studenten aus Nachbarländern wie Kamerun an.
„35 Bischöfe, 14 Erzbischöfe und 4 Kardinäle sind von hier gekommen – erklärt der Rektor Albert Okechukwu Ikpenwa – und zwei der Kardinäle leben: Kardinal Francis Arinze [Emeritus der Kongregation für den Gottesdienst und die Sakramentenordnung, Hrsg .] und der Kardinal Peter Okpaleke, Bischof von Ekwulobia. Viele haben auch das Bigard-Seminar durchlaufen, die keine Ordination erreichten, sondern Ingenieure, Ärzte, Universitätsprofessoren, Politiker wurden oder eine Karriere in der Armee machten. Unser Beitrag ist auch ein Beitrag zum zivilen Leben Nigerias.“ Ikpenwa, 57 Jahre alt, mit einem Doktortitel in Moraltheologie von der Päpstlichen Alfonsianischen Akademie und langjähriger Apostolattätigkeit in der polyglotten Diözese Passau in Deutschland, hat die Aufgabe, den Weg von Hunderten von Priesteramtskandidaten zu begleiten. „Es ist natürlich nicht einfach“, kommentiert er, „aber es gibt auch viele Trainer und spirituelle Begleiter.“ Die Seminaristen werden in Gruppen eingeteilt, mit einem verantwortlichen Priester, damit alle gut versorgt sind.“ Auch die materielle Organisation der Zitadelle ist nicht trivial. „Die Seminaristen erledigen die Reinigung, kümmern sich um die Struktur und die Grünanlagen, ohne Hilfspersonal, und versuchen, alles so ordentlich wie möglich zu halten“, sagt der Rektor.
Das Bigard-Seminar wird 100 Jahre alt. Tatsächlich öffnete es seine Türen 1924 in Onitsha – der erste Rektor war der Ire William O’Donnel, ein spiritanischer Vater – und liess sich nach mehreren Standortwechseln im Jahr 1951 schliesslich an seinem heutigen Standort nieder. Die Vorbereitungen für die Hundertjahrfeier begannen am 13. November 2019 mit einer feierlichen Messe und der Weihe von 25 Diakonen unter dem Vorsitz des damaligen Apostolischen Nuntius in Nigeria, Monsignore Antonio Guido Filipazzi, jetzt Nuntius in Polen, und wurden in den letzten Jahren mit a Zahlreiche Initiativen, darunter ein Kunst- und Kulturfestival im Jahr 2021, ein Gesangs- und Musikwettbewerb im Jahr 2022 und ein Wettbewerb zur Bibelerkenntnis im Jahr 2023. Die grosse Abschlussparty findet am 21. November statt.
Das für die Gründung des Seminars benötigte Geld stammte vom Opus Sancti Petri Apostoli, heute Päpstliche Oper San Pietro Apostolo, gegründet von der Französin Jeanne Bigard (1859-1914), von der eine Büste in den von den Seminaristen gepflegten Gärten hervorsticht. Jeanne Bigard wurde in eine wohlhabende Familie in der Normandie hineingeboren und begeisterte sich für die Unternehmungen der Missionare und insbesondere für die Ausbildung der einheimischen Geistlichen in den Ländern der Neuevangelisierung die unsere Tage. Sie hatte ein Leben, das von grossen familiären Schmerzen geprägt war – ihr richterlicher Vater beging Selbstmord, ein Bruder kam früh bei einem Brand ums Leben – und sie selbst beendete ihre jahrelangen Krankenhausaufenthalte aufgrund der Verschlechterung ihrer geistigen Gesundheit. Sein Gleichnis schien das vom Samen zu sein, der auf die Erde fällt und stirbt, um viel Frucht zu bringen: in seinem Fall eine Vielzahl von Priestern. Und in Enugu hat man sie nicht vergessen.
