Fünf spanische Franziskaner, die 1597 bei der Missionierung der indigenen Bevölkerung im heutigen Georgia ermordet wurden, werden am 31. Oktober in Savannah seliggesprochen. Historischen Aufzeichnungen zufolge war einer der Gründe für ihren Tod ihr Eintreten für die katholische Lehre zur Ehe. Kardinal Frank Leo, Erzbischof von Toronto, wird die Zeremonie als Legat von Papst Leo XIV. leiten.

Die folgenden Priester werden zum Ruhm des Altars erhoben: Pedro de Corpa, Blaise Rodríguez de Cuacos, Michael de Añón und Francisco de Veráscola sowie der Ordensbruder Antonio de Badajoz. Alle gehörten dem Orden der Minderbrüder an.

Die Franziskaner unterhielten Missionen unter den indigenen Guale an der Küste des heutigen Georgia, das damals zu Spanisch-Florida gehörte. Es kam zu einem Konflikt, als Pater Peter den getauften Guale Juanillo rügte, der entgegen der katholischen Lehre über die Ehe eine zweite Frau heiraten wollte.

Pedro de Corpa starb am 14. September 1597, die anderen Brüder in den darauffolgenden Tagen. Ein sechster Franziskaner, Francisco de Ávila, wurde gefangen genommen und gefoltert, überlebte aber.

Am 27. Januar 2025 billigte Papst Franziskus ein Dekret, mit dem er das Martyrium von fünf Mönchen anerkannte und erklärte, sie seien „in odium fidei“ – aus Glaubenshass – getötet worden. Die Anerkennung ihres Martyriums ermöglichte ihre Seligsprechung ohne die Notwendigkeit eines Wunders.

Die Feierlichkeiten in Savannah finden im Jubiläumsjahr des Heiligen Franz von Assisi statt, das anlässlich des 800. Todestages des Heiligen ausgerufen wurde. Ein Dankgottesdienst wird am 1. November in der örtlichen Kathedrale gefeiert.

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