In den ersten drei Jahrhunderten des Christentums wurde Weihnachten nicht gefeiert. Die Feier des Jahrestages der Geburt des Retters begann erst im 4. Jahrhundert, als die Zeit der Christenverfolgung endete. Quellen zufolge fanden die ersten offiziellen Weihnachtsfeierlichkeiten nach dem Bau der Geburtsbasilika in Bethlehem in der ersten Hälfte des 4. Jahrhunderts auf Initiative des Heiligen Helena statt.
Basierend auf zeitgenössischen Forschungen, einschliesslich der des polnischen Patrouillenforschers Fr. Prof. Józef Naumowicz, das lässt sich beweisen
Die Feier von Weihnachten war nicht mit der Ersetzung früherer heidnischer Feiertage verbunden, wie bisher angenommen wurde.
Das Feiern des Jahrestages der Geburt Christi hat nichts mit dem aus dem alten Rom oder Ägypten importierten Sonnenfest zu tun.
In Bethlehem wurde im Jahr 328 die Geburtskirche geweiht, die zu Ehren des Geburtsortes Christi errichtet wurde. Es gab auch einen Brauch, dass der Patriarch am Vorabend des Festes in einer Prozession von Jerusalem in das etwa 8 km entfernte Bethlehem zog und dort in der Geburtsgrotte nachts die Heilige Messe feierte, die später „Hirtenmesse“ in Anlehnung an die Geschichte des Evangeliums über die Hirten, die als erste den neugeborenen Christus anbeteten. Anschliessend fand eine Nachtwache in der über der Geburtsgrotte errichteten Basilika statt. So entstanden der erste Heiligabend und die erste Mitternachtsmesse. Und diese Tradition hält bis heute an.
Die Feierlichkeiten in Bethlehem fanden zunächst am 6. Januar und später am 25. Dezember statt . Dabei ging es um die symbolische Bedeutung der Wintersonnenwende, wenn der Tag am kürzesten und die Nacht am längsten ist. Die Wintersonnenwende lässt sich am besten durch das Kommen des Erlösers veranschaulichen, das als das Kommen des Lichts dargestellt wird. Das Licht, das die Dunkelheit der Nacht erhellt, ist ein Symbol für die Geburt Christi, die in den Evangelien erscheint. Dieses Licht erschien den Hirten nachts und leitete später die Weisen. Obwohl die Wintersonnenwende auf der Nordhalbkugel tatsächlich auf den 21. oder 22. Dezember fällt, ging man in der Römerzeit davon aus, dass sie am 25. Dezember stattfindet.
Im Jahr 335 verbreitete sich der Brauch, zu feiern, von Bethlehem nach Rom und von dort in andere Länder.
