Während seiner Zeit am Dominikanerkloster Studium Generale in Köln wurde Thomas von Aquin (1225–1274) aufgrund seiner Schweigsamkeit und seiner imposanten Statur als „stummer Ochse“ bezeichnet. „Wir nennen ihn den stummen Ochsen, aber wenn er seine Lehre verkündet, wird die ganze Welt erbeben“, sagte sein Meister, der heilige Albertus Magnus. Und so geschah es – Thomas wurde zum größten Theologen aller Zeiten und darüber hinaus zu einem bedeutenden Heiligen. Er erlangte nicht nur Berühmtheit durch seine berühmte Summa Theologica und den Hymnus Tantum Ergo, sondern auch durch zahlreiche Wunder, um die er Gott bat.
Er war ein bedeutender Theologe, doch nicht selbstgerecht, und – wie einer seiner frühen Biographen, Wilhelm von Tocco, schrieb – versank er stets im inneren Gebet, bevor er sich dem Studium, der Diskussion, der Lehre, dem Schreiben oder dem Diktieren widmete und „unter Tränen betete, um Gottes Geheimnisse zu ergründen“ .¹ Einmal, während einer solchen andächtigen Zusammenkunft in der Kapelle des heiligen Nikolaus im Dominikanerkloster in Neapel, bemerkte ihn der Sakristan. Er sah Thomas – der zu jener Zeit über das Leiden und die Auferstehung des Herrn schrieb – über der Erde schweben und hörte eine Stimme vom Kreuz herüberkommen: „Du hast gut über mich geschrieben, Thomas. Was wünschst du dir als Lohn?“ „Nichts als dich, Herr“ ( Domine, non nisi te ), soll Thomas geantwortet haben.
Der Dominikanermeister hatte bereits viel früher in Paris eine ähnliche göttliche Zusicherung erhalten, als er den Auftrag erhielt, über die eucharistischen Gestalten zu schreiben.
Die Geburt eines Genies
Der Italiener Thomas von Aquin war erst fünf Jahre alt, als er zur Erziehung und Ausbildung in ein Benediktinerkloster geschickt wurde. Nach den Plänen seiner wohlhabenden, adligen und kinderreichen Familie sollte er Abt von Monte Cassino werden. Mit 14 Jahren wurde er nach Neapel geschickt, um dort zu studieren und dem Dominikanerorden beizutreten. Seine Familie wollte ihn jedoch nicht dem Bettelorden beitreten lassen. Um ihn davon abzubringen, nahmen ihn seine älteren Brüder gefangen und hielten ihn eine Zeitlang auf der Familienburg gefangen. Mit Bitten, Drohungen und Versuchungen versuchten sie, Thomas von seinem eingeschlagenen Weg abzubringen. Sie blieben erfolglos, und Thomas kehrte nach Neapel zurück. Von dort schickten ihn die Dominikaner zum Studium nach Paris, wo der berühmte Heilige Albertus Magnus sein Mentor wurde. Anschließend verbrachte er vier Jahre in Köln, bevor er nach Paris zurückkehrte, wo er im Alter von nur 32 Jahren den Bachelor- und Magistertitel der Theologie erwarb. Die folgenden Jahre seines Lebens waren geprägt von intensiver theologischer Arbeit. Er kommentierte die Bibel und die Werke Aristoteles‘, bekämpfte theologische Irrtümer, lehrte, debattierte, predigte und unternahm ausgedehnte Reisen. Thomas verfasste und diktierte ein Werk nach dem anderen, oft mehrere gleichzeitig (sein Gesamtwerk umfasst etwa 90 Werke). Während seiner Tätigkeit in verschiedenen klösterlichen Ämtern verbrachte er unter anderem Zeit in Rom, Orvieto und Neapel.
Weisheit, Reinheit und Demut
Viele Zeugen, die während seines Heiligsprechungsprozesses befragt wurden, bezeugten übereinstimmend, dass Thomas keine Zeit verschwendete: „Abgesehen von den von der Natur geforderten Pausen vergeudete er nie Zeit mit Müßiggang oder weltlichen Beschäftigungen, sondern las, schrieb, diktierte, betete oder predigte stets.“ Er stand jeden Morgen sehr früh auf, zelebrierte eine Messe, hörte dann einer weiteren zu und machte sich anschließend an die Arbeit. Während seiner geistigen Arbeit kümmerte er sich – wie Wilhelm von Tocco bezeugte – weder um Mahlzeiten noch um besondere Speisen oder Kleidung. Er war auch nicht penibel und schrieb oft auf Zettel. Er aß und schlief wenig. Er liebte Reinheit und Armut, war ein demütiger, bescheidener, maßvoller und vergebender Mann. Niemals beleidigte er jemanden mit Worten und hatte stets ein heiteres, sanftes und freundliches Gesicht. Erfüllt von übernatürlicher Freude, weckte er dieselbe Freude in allen, die ihn sahen. Er besaß auch die Gabe der Tränen. Er verlor nie seine jungfräuliche Reinheit, und sein Beichtvater sagte aus, dass Tomasz‘ Beichten – aufgrund seiner Sündenlosigkeit – denen eines Fünfjährigen glichen.
Er zog das Buch Paris vor .
Eine fesselnde Geschichte erzählt, wie Thomas von Aquin und seine Schüler einst von Saint-Denis nach Paris zurückkehrten. Sie waren aufgebrochen, um die berühmte Abtei und Kathedrale zu besuchen und den Heiligen Dionysius zu ehren. Als die Reisenden das wunderschöne Panorama von Paris am Horizont erblickten, seufzte einer von ihnen: „Meister, seht nur, was für eine schöne Stadt Paris ist! Wärst du nicht gern Herr über diese Stadt?“ „Nun ja …“, erwiderte Thomas, „da hätte ich lieber ein Buch mit Predigten des heiligen Johannes Chrysostomus über das Matthäusevangelium …“ Thomas strebte weder nach weltlichen Gütern noch nach Ehren, und wie Paris lehnte auch er das ihm angebotene Bischofsamt ab.
Die heilige Agnes und der Saum des Nonnengewandes
Thomas verehrte die heilige Agnes und trug ihre Reliquien um den Hals. Eines Tages legte er sie einem Kranken auf die Brust und bat um ihre Fürsprache; daraufhin heilte er seinen Bruder Reginald von hartnäckigem Fieber.
Eine weitere Heilung, die sich zu seinen Lebzeiten ereignete, ähnelte sehr einem Wunder, das Jesus selbst vollbracht haben soll. Sie geschah in Rom (etwa zwischen 1260 und 1267), wo der heilige Thomas während der Karwoche predigte. Nach einer dieser ergreifenden, tränenreichen Predigten, die er am Ostersonntag im Petersdom hielt (andere berichten auch von der Basilika Santa Maria Maggiore), näherte sich ihm beim Verlassen der Kanzel eine Frau mit anhaltenden Blutungen, der kein Arzt hatte helfen können. Voller Glauben und Hoffnung berührte die Kranke den Saum des Messgewandes von Doktor Angelicus und fühlte sich augenblicklich geheilt. Nach ihrer Genesung ging die Frau zur Dominikanerkirche St. Sabina, um Pater Reginald von dieser Tatsache zu berichten.
Konvertierte Juden
Thomas ist auch für die Bekehrung zweier gelehrter und wohlhabender Juden zum Katholizismus bekannt. Dies geschah auf Schloss Molara bei Rom, dem Landsitz von Kardinal Ricardo Annibaldi. Der Dominikaner war dort für einige Tage der Weihnachtsfeiertage eingeladen. Neben Thomas hatte der Kardinal auch zwei wohlhabende, gelehrte Juden eingeladen, die ihrer Religion tief verbunden waren, um mit dem großen Meister der christlichen Theologie ins Gespräch zu kommen. Die Zeit war günstig für die Betrachtung des Kommens des Messias, und so führte der Engelsgleiche Doktor am Heiligen Abend ein langes und angeregtes theologisches Gespräch mit ihnen. Zunächst schien es, als hätte die Debatte am Heiligen Abend nicht die erhofften Ergebnisse gebracht, als wären die Juden in ihren Ansichten und ihrem Glauben standhaft geblieben. Nachdem sie gegangen waren, versank Thomas in inbrünstigem Gebet und meditierte über das neugeborene Kind und über Gottes Wunsch, die Seelen seiner Gesprächspartner nicht verloren gehen zu lassen. Sein Gebet wurde erhört. Am nächsten Tag – dem Weihnachtstag – kehrten die Juden, nachdem sie Thomas’ Argumente höchstwahrscheinlich noch einmal überdacht und untereinander diskutiert hatten, unter Tränen zurück, um um die Taufe zu bitten (Tocco, 23). Dies war vermutlich eine jener göttlichen Gnaden, Gaben, die Thomas – wie er seinen Glaubensgenossen bekannte – jedes Jahr zu Weihnachten von Gott empfing. Gewöhnlich handelte es sich jedoch um eine Vision oder eine besondere Einsicht in Gottes Geheimnisse.
Stroh und Stern
Am 6. Dezember 1273, wenige Monate vor seinem Tod, geschah während einer Messe in der Kapelle San Nicola in Neapel etwas, das Thomas – obwohl er die Summa Theologica noch nicht vollendet hatte – dazu veranlasste, das Schreiben und Diktieren einzustellen. Auf die Frage nach dem Grund antwortete er, er könne nicht mehr, da ihm alles Geschriebene im Vergleich zu dem, was ihm offenbart worden war, wie Stroh vorkomme.
Kurz darauf befand sich der junge Giovanni Coppa, später Notar aus Neapel, mit seinem Dominikanerbruder Bonifiglio (Bono Filio) in der Zelle des kranken, bettlägerigen Thomas. Während dieses Besuchs sah er etwas Ungewöhnliches: Ein sehr heller, strahlender, silberweißer Stern von etwa 45 Zentimetern Durchmesser fiel durch das Fenster und schwebte über Thomas‘ Kopf. Nachdem er ein Ave Maria gebetet hatte, verschwand er.
Thomas von Aquin starb am Morgen des 7. März 1274 in Fossanova, erschöpft von übermäßiger Arbeit, auf der Reise von Neapel nach Lyon, wo er an einem von Gregor X. einberufenen Konzil teilnehmen sollte.
Miraculo odoris, oder der Duft der Heiligkeit
Im Augenblick von Thomas’ Tod erreichte die Nachricht auf wundersame Weise seinen Meister, den heiligen Albertus Magnus, der in Köln lebte. Man erzählt sich, dass Albertus Magnus am Todestag des Engelsgleichen Doktors im Refektorium des Kölner Klosters plötzlich zu weinen begann. „Ich habe traurige Nachrichten für euch – Bruder Thomas von Aquin, mein Kind in Christus und das Licht der Kirche, ist tot. Gott hat es mir offenbart“, sagte er, als ihn der Prior nach dem Grund seiner Trauer fragte. Der Prior notierte daraufhin den Zeitpunkt, der – wie sich später herausstellte – tatsächlich mit dem Todeszeitpunkt von Thomas übereinstimmte.
Nach der Beisetzung des Engelsgleichen Doktors wurde sein Grab mehrmals geöffnet (sieben Monate, sieben Jahre und vierzehn Jahre nach seiner Beisetzung), sein Leichnam exhumiert oder seine Reliquien (seine Hand) entnommen. Jedes Mal berichteten Zeugen von einem wundersamen, starken, süßen und sehr angenehmen Duft, der von seinen sterblichen Überresten ausging und sich in der Kirche und im Kloster ausbreitete. Auch seine Reliquien dufteten wohlriechend. In Visionen erschien der heilige Thomas in himmlischer Herrlichkeit, begleitet von der Jungfrau Maria und dem heiligen Augustinus oder dem heiligen Franziskus.
Das erste Wunder in Fossanova
Die meisten der in den Aufzeichnungen des Heiligsprechungsprozesses und den ersten Biografien des Thomas erwähnten Wunder ereigneten sich an seinem ersten Grab – in der Zisterzienserabtei in Fossanova.
Das erste und bedeutende Wunder der „Erleuchtung“ ereignete sich in der Nähe des toten, aber noch ungewaschenen Leichnams des großen Dominikanerbruders, der im Bett lag. Die Zisterzienser von Fossanova traten daraufhin einer nach dem anderen vor, um die Füße des Verstorbenen zu küssen. Als der damalige Subprior des Klosters, Pater Johannes von Ferentino, der kaum noch sehen konnte und weder Buchstaben noch Menschen erkannte, dasselbe tun wollte, wurde ihm geraten, sein Gesicht neben das von Thomas zu legen. Er tat dies, betete zu Gott, dass er ihm das Licht in die Augen zurückgeben möge, und erlangte augenblicklich sein volles Sehvermögen zurück, das er weitere 30 Jahre lang genoss.
Über 100 Heilungen
Eines der ersten Wunder war die Heilung von Gicht, an der Raynald von Castro Sanctii Laurentii (heute Amaseno), ein Arzt, zehn Jahre lang litt und deshalb nicht mehr gehen konnte. Heilungen wurden auch von Menschen mit Arthritis, Fieber (Malaria), Apothemen (eitrigen Geschwüren) und anderen Abszessen berichtet, darunter Malaria in Form von „quartärem Fieber“ (Fieberschübe alle 72 Stunden) und „tertiärem Fieber“ (Fieberwiederkehr alle 48 Stunden), Lähmungen, Schmerzen in verschiedenen Gliedmaßen (Gliedmaßen, Bauch, Hals, Kiefer, Ohren, Hüften), anhaltendem Husten mit blutigem Erbrechen, Halsschwellungen, Hernien, Schlaflosigkeit, Blindheit, einem an Lepra erkrankten Jungen und vielen anderen Patienten. In seiner Thomas-Biografie, einer der frühesten, führte der Dominikanerpater Bernard Gui über 102 kürzere oder längere Wunder auf und erklärte gleichzeitig, dass es noch viele weitere gäbe.
Steh auf, denn du bist geheilt!
Eine junge Frau, die im bereits erwähnten Schloss San Lorenzo (heute Amaseno) in einem Tal nahe des Klosters Fossanova lebte, erkrankte an einer Sinnesbeeinträchtigung (lateinisch: Amentia ). Aufgrund dieser Krankheit war sie wie versteinert, unfähig sich in ihrem lethargischen, apathischen Zustand zu bewegen, zu essen, zu sprechen oder gar normal zu atmen. Die Ärzte konnten ihr nicht helfen; die verschriebenen Medikamente waren wirkungslos. Als ihr Vater von den Wundern am Grab des Thomas von Aquin hörte, gelobte er, Gott möge das Mädchen heilen, in Anerkennung der Verdienste des gelehrten Dominikaners, oder sie in eine bessere Welt aufnehmen, wo sie nicht länger leiden müsse. Wie Pater Bernard Gui und Pater William de Tocco berichteten, brachte der Mann seine halbtote Tochter ins Kloster Fossanova und trug sie, nachdem er die Erlaubnis des Abtes erhalten hatte, zur Kirche und legte sie auf das Grab des Thomas. Als er sie nach einiger Zeit wieder wegbringen wollte, sprach das Mädchen. „Vater, rühre mich nicht an, denn vor mir steht ein großer Bruder Prediger, der mich heilt und mich vor einem gewissen schwarzen (bösen) Mann beschützt, der mich so gefangen hält“, flehte sie. Der Abt und die Mönche näherten sich dem Mädchen, das auf dem Grab lag, und unterstützten ihren Vater in weiteren inbrünstigen Gebeten. Da hatte die Kranke eine weitere Vision. Sie sah den großen Bruder Prediger, wie er beide Hände ausstreckte und sie von ihrem Kopf zu ihren Füßen führte. „Mädchen, steh auf, denn du bist geheilt“, sagte er. Bei diesen Worten stand das Mädchen sofort auf. Die Krankheit verschwand, und sie kehrte zusammen mit ihrem Vater und ihrer Mutter zu Fuß nach Hause zurück.
Zu denen, die eine außergewöhnliche Gnade erfuhren, gehörte Johannes de Theodino. Der junge Mann schöpfte Wasser aus einem Bach nahe dem Kloster in Fossanova, als ihn die reißende Strömung plötzlich mitsamt dem Gefäß, das er trug, fortriss. Er fand sich in einem Mühlkanal wieder und trieb direkt auf das Mühlrad zu. „Heiliger Thomas von Aquin, rette mich!“, rief er. Da spürte er, wie ihn jemand an den Haaren packte und – ihn vor der Gefahr rettend – ans Ufer warf.
Die Dateien sind sicher angekommen .
Thomas von Aquin trug auf wundersame Weise auch zu seiner eigenen Heiligsprechung bei. Ihm war es – so glaubte man allgemein – zu verdanken, dass Gott dafür sorgte, dass die Prozessakten des Gelehrten unversehrt beim Papst ankamen. Er beschützte sie auf See und in den Bergen.
Pater Wilhelm von Tocco, begleitet vom Lektor Robert von Benevento, brachte einst die erwähnten Akten über Thomas von Neapel zur Römischen Kurie in Avignon. Die Dominikaner waren auf See. In der Nacht brach ein Sturm los, und ein starker Wind trieb das Schiff auf die Felsen der Halbinsel Monte Argentario zu. Jeden Moment drohte ihnen der Untergang. Die verzweifelten Seeleute – fast sicher des Unglücks und schon dabei, sich ihrer Kleider zu entledigen, um ins Wasser zu springen und ans Ufer zu schwimmen – baten die Dominikaner, ihre Heiligen um Hilfe zu bitten. Diese gehorchten und beteten zu Gott durch die Fürsprache der Jungfrau Maria, des Meeressterns, des heiligen Dominikus (und offenbar auch des heiligen Petrus des Märtyrers). Als sie schließlich Thomas um Hilfe anriefen, drehte der Wind und lenkte das Schiff aufs offene Meer, weg von den gefährlichen Felsen. „Ein Wunder! Ein Wunder!“, riefen die Seeleute freudig.
Zwei weitere Männer, Matthäus und Peter, Geistliche, die vom Bischof von Viterbo entsandt worden waren, transportierten Dokumente auf dem Landweg. Als sie die Alpen in der Nähe des Lausannersees (heute Genfersee) überquerten, rutschte ihr mit schweren Bündeln beladenes Pferd plötzlich aus, stürzte eine Klippe hinab, purzelte einen steilen Hang hinunter und prallte gegen scharfe Felsen. Die Priester befürchteten das Schlimmste. Meister Matthäus betete daraufhin zu Thomas um Hilfe, und wie sich herausstellte, dank Gottes und Thomas‘ Hilfe, blieben sowohl das Tier als auch die Satteltaschen mit den Dokumenten unversehrt.
Warnung
Schon vor seiner Heiligsprechung sorgte Gott dafür, dass Thomas nicht missachtet wurde und ihm die ihm gebührende Ehre zuteilwurde. Im Jahr 1312 weigerte sich ein Priester, der die Reliquien in der Kapelle betrachtete – da Thomas noch nicht heiliggesprochen war –, die Reliquie seiner Hand zu verehren. Manche sagen, er habe sie sogar verspottet. Der Priester begann daraufhin seltsam zu zittern, und sein Kopf schwoll an. Diese Symptome verschwanden, als er Reue zeigte und die Hand des Engelsgleichen Doktors verehrte. Ein wunderbarer Duft der Heiligkeit ging von der Hand aus, der die Kleidung des Priesters dauerhaft durchdrang und ihn noch lange mit der Erinnerung an den heiligen Thomas erfüllte.
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Thomas von Aquin wurde 1323 in Avignon von Johannes XXII. heiliggesprochen, und 1567 proklamierte ihn Papst Pius V. zum „Kirchenlehrer“ (er wurde auch der Engelsgleiche Doktor genannt).
Der Text stammt aus dem Album „Miracles of Great Saints“ von Henryk Bejda.
Alle Zitate zu Wundern während des Lebens und nach dem Tod des Heiligen Thomas von Aquin stammen aus den Biografien von Wilhelm von Tocco ( Guillelmo de Tocco Vita S. Thomae Aquinatis ) und Bernard Gui ( Bernardo Guidonis Vita S. Thomae Aquinatis ) sowie aus den Akten des Heiligsprechungsprozesses, die [in:] Fontes vitae S. Thomae Aquinatis enthalten sind. Notis Historicis et Critis Illustrati, Curis et Labore Dr. Prümmer OP (…) Apud ed. Privat Bibliopolam, Tolosae (Veröffentlichungsdatum unbekannt) und aus Liber de inquisitione super vita et conversatione et miraculis fratris Thome de Aquino (I Process de Canonisation, Palais Archiepiscopal de Naples. 21 Juillet – 18 Septembre 1319) [in:] Fontes vitae S. Thomae Aquinatis, cura et labore PM-H. Laurent, O.P. (…) Fasciculus IV, Processus Canonizationis S. Thomae, Neapoli , „Revue Thomiste“, Saint-Maximin (Var.), (Erscheinungsdatum unbekannt) (übers. Fragment: HB).