Ich habe sogar viel über den Tod nachgedacht, aber eines Tages kam mir ein Gedanke in den Sinn: Wird jemand nach meinem Tod für meine Seele beten? – schrieb Hedwig auf der Website des Apostolats des Guten Todes. Sie müssen an den Tod denken, Sie müssen sich daran erinnern, denn als Kardinal Joseph Ratzinger, wenn wir den Tod leugnen, lernen wir auch nicht, mit dem Leben richtig umzugehen.
Im Oktober 2019 wurde eine Umfrage durch eine Agentur durchgefuert zum Thema Sterben. Es lässt sich nicht leugnen, dass dieses Thema heute am Rande des gesellschaftlichen Bewusstseins agiert. Wir denken nicht an den Tod und sprechen nicht darüber, und wenn überhaupt, tun wir dies meist im Zusammenhang mit Unfällen, die „uns nicht passieren“. Sterben ist Privatsache geworden, manchmal sogar peinlich. Und wenn man bedenkt, dass vor hundert Jahren das ganze Dorf mit Sterbenden betete und die Rituale im Zusammenhang mit dem letzten Beerdigungsgottesdienst öffentlich waren.
Gedenke des Todes?
Im mittelalterlichen „Dialog des Meisters Polykarp mit dem Tod“ lesen wir, dass man, auch wenn man nicht sterben will, es wissen muss, dass man stirbt, denn niemand „alt oder jung, keiner wird dem Tod davonlaufen. “ Für die Menschen dieser Zeit war der Tod ein natürlicher Bestandteil des Lebens. Er war allenfalls kein Lebensende. Schliesslich lehrte die Theologie, dass es nur ein Tor ist, durch das man in die Ewigkeit geht. Kaum jemand hat diese Wahrheit in Frage gestellt. Es war so offensichtlich wie alltägliche Sonnenaufgänge und Sonnenuntergänge.
Der mittelalterliche Mensch hatte Angst vor dem Tod, aber er ignorierte ihn nicht. Er lebte jeden Tag mit ihr zusammen. Krankheit, Hunger, Pest, Krieg – all das brachte den damaligen Altersdurchschnitt auf vierzig Jahre. Epidemien dezimierten die Bevölkerung Europas vor allem im 14. und 15. Jahrhundert. Alle zwei oder drei Jahre traf eine Seuche eine Region oder ein Land. Die rauschende Luft wurde normalerweise von Hunger begleitet. In der Mitte des vierzehnten Jahrhunderts, die sog „Schwarzer Tod“ – die grösste Epidemie in der Geschichte der Menschheit, die fast die Hälfte der Bevölkerung Europas von dieser Welt nahm (schätzungsweise 30 bis 60 Prozent). So war der Tod allgegenwärtig, domestiziert und vielleicht deshalb der zeitgenössischen Verzweiflung und sogar des Schreckens beraubt, deren Quelle unter anderem unsere rationale Skepsis ist.
Die oben erwähnte Umfrage vom Pandemiejahr 2019 zeigt, dass die meisten Menschen nicht an den Tod denken. Die Hälfte der Befragten gab an, dass sie selten über den Tod nachdenken, und jeder Dritte gab zu, überhaupt nicht daran zu denken. Nur 3 % antworteten, dass sie sehr oft an den Tod denken, oft – 15 %. Dies ist ein deutlicher Rückgang im Vergleich zu 2001, als 29 % der Befragten dieselbe Frage bejahten.
Interessanterweise geben sogar die Ältesten der Befragten, Menschen über 75, die sich natürlich dem Ende des Lenlbens nähern zu, dass sie wenig über den Tod nachdenken – 44 % tun dies selten und 18 % überhaupt nie.
Gleichzeitig die meisten der Befragten würden sich einen plötzlichen Tod wünschen. Nur jeder Fünfte gab an, sich auf diesen Moment vorbereiten zu wollen. Die meisten dieser Gruppe sind religiöse Menschen, die regelmässig praktizieren. Denjenigen, die sich auf den Tod vorbereiten möchten, geht es in erster Linie um die Möglichkeit, sich von ihren Liebsten zu verabschieden – 83%. Die Mehrheit (59 %) möchte auch Immobilienangelegenheiten in Ordnung bringen. Leider haben weniger Menschen als noch vor einigen Jahren erklärt, dass sie vor ihrem Tod beichten und die Sakramente empfangen möchten. Ein solcher Bedarf wurde von 55 % der Befragten angegeben. Zum Vergleich: 2012 waren es 71 %.
Leben, um Gott zu begegnen
„Wenn wir den Tod leugnen, werden wir auch nicht lernen, mit dem Leben richtig umzugehen. Leben und Tod gehören zusammen, das Leben kann nur dann erfolgreich sein, wenn es uns gelingt, dem Tod auf angemessene Weise zu begegnen “, sagte Kardinal Josef Ratzinger. So wird der Tod zum Schlüssel der Verständnis des Lebens, und die Einstellung zum Tod bestimmt die Einstellung zum Leben. Die Akzeptanz dieses Zusammenhangs von Leben und Tod ermöglicht es, den Aufruf zur Wachsamkeit anzunehmen, und dies, so Ratzinger weiter, sei ein Zeichen der Vorbereitung auf den Tod.
Was ist das in der Praxis? Der Papst Senior erwähnt einige Elemente, die kurz gesagt darin bestehen, unsere eigene Sterblichkeit zu akzeptieren und unsere heutige Sterblichkeit aus der Perspektive der Ewigkeit zu betrachten.
In der Praxis – listet Kardinal Ratzinger auf – das heisst zunächst einmal: die Bereitschaft, Glauben, Wahrheit, Gerechtigkeit über den eigenen Vorteil zu stellen und „ungeschoren davon zu gehen“; Zweitens das Bewusstsein, dass der Tod nicht in einem Moment passiert, nicht nur am Ende unserer Existenz, sondern in den Zusammenbrüchen unseres Lebens findet das Ereignis des Todes statt. All diese Zusammenbrüche machen unseren einen Tod aus und sind somit nicht nur blinde Fälle oder nur blinde biologische Vorfälle, sondern letztlich Gottes Handeln an uns, durch das er uns aus unserer selbstsüchtigen Existenz herausreisst; das dritte ist die christliche Erfahrung des Sonntags und die Teilnahme an der Eucharistie nach dem alten Grundsatz „Was der Sonntag ist, das ist der Tag des Gerichts“; viertens – über den Tod als Übergang zum wirklichen Leben zu sprechen, der hilft, die Angst zu überwinden, was angesichts des kommenden Endes geboren werden kann; fünftens – es ist einfach das Leben in der Perspektive der bevorstehenden Begegnung mit Gott.
In den „Letzten Gesprächen“, einem Interview mit Benedikt XVI., antwortet der Papst Emeritus auf die Frage, ob es möglich sei, sich auf den Tod vorzubereiten: Eines Tages werde die Abschlussprüfung vor Gott bestanden; dass man diese Welt verlassen und vor ihm stehen würde, vor den Heiligen, vor Freunden und Feinden; dass, sagen wir, die Endgültigkeit dieses Lebens angenommen wird und innerlich vor Gott steht“. Und Benedikt XVI. fährt fort: „Ich komme immer wieder darauf zurück, dass das Ende nahe ist. Darauf versuche ich mich vorzubereiten und vor allem in Gottes Gegenwart zu bleiben. Das Wichtigste ist nicht nur das Image, sondern das Leben in dem Bewusstsein, dass alle Existenz auf die Begegnung zusteuert.
Ein guter Tod für alle. Apostolat des Guten Todes.
Es ist eine internationale Gebetsvereinigung, die Sie daran erinnert, dass Sie gut vorbereitet sein müssen, um Gott zu begegnen. Jeder kann mitmachen, man muss nur zustimmen, in das Buch eingetragen zu werden und so den letzten Augenblick des Lebens der Schmerzhaften Muttergottes anvertrauen. Als Bestätigung erhalten Sie ein Zertifikat – ein Büchlein. Es gibt keine Verpflichtungen in Bezug auf Übungen, Gebet oder Gebühren. Die Mitglieder werden ermutigt, täglich ihr Gewissen zu prüfen und – wenn möglich – an Besinnungstagen und Exerzitien teilzunehmen, die an vielen Orten organisiert werden.
Ein Mitglied des Vereins, schreibt: „Ich habe oft an den Tod gedacht, aber eines Tages kam mir dieser Gedanke: Wird jemand nach meinem Tod für meine Seele beten? Schliesslich bete ich jeden Tag für die Lebenden, die Kranken und die Leidenden, für die Seelen der Toten und der Sterbenden. Meine Kinder werden sicherlich beten, aber wird jemand anderes so selbstlos für mich beten wie ich? (…) Ich bestätige, dass die Zugehörigkeit zum Vereins des Guten Todes mir geholfen hat, besser zu leben und mit grossem Frieden und Vertrauen auf die Barmherzigkeit Gottes dem Ende meines irdischen Lebens entgegenzugehen. Die demütige Rezitation des Rosenkranzes der Göttlichen Barmherzigkeit ist mit den grossen Verheissungen des Herrn verbunden. Jeden Moment bin ich auf den Tod vorbereitet, obwohl ich nicht weiss, wann und wo er mich treffen wird. (…) Jetzt denke ich ohne Angst an den Tod und mache mir keine Sorgen, ob jemand für meine Seele beten wird. Mein Leben wird auch eine Vorbereitung auf einen guten Tod sein.
