Schreckliche Folgen drohen…

(Statue Unserer Lieben Frau von Fatima, weinend, am 17. Juli 1972 in New Orleans)

Wer Reue und Buße ablehnt, erfährt nicht Barmherzigkeit, sondern Gottes Gerechtigkeit. In der Rue du Bac, in Lourdes, in Fatima bleibt die Botschaft des Himmels unverändert: ein dringender Aufruf zur Umkehr zu Gott, bevor wir die schrecklichen Folgen unserer Abkehr von ihm erfahren. Wann und wie wird die Erde auf die barmherzigen Bitten des Himmels reagieren?, fragt der italienische Historiker Professor Roberto de Mattei.

Lourdes ist wie Fatima der Ort einer der bedeutendsten Marienerscheinungen der Geschichte. In der Grotte von Massabielle nahe dieser Stadt, eingebettet in die Ausläufer der Pyrenäen, erschien die Jungfrau Maria achtzehn Mal der vierzehnjährigen Bauerntochter Bernadette Soubirous. Dies geschah zwischen dem 11. Februar und dem 16. Juli 1858. Der wundersame Charakter dieser Ereignisse wurde von Papst Pius IX. und all seinen Nachfolgern anerkannt. Einige von ihnen besuchten Lourdes. Bernadette wurde von der Kirche heiliggesprochen, und an den Erscheinungsorten wurden drei Basiliken errichtet, die ein einziges Heiligtum bilden. Es ist nach dem Petersdom und der Basilika von Guadalupe der drittmeistbesuchte Wallfahrtsort der Welt.

Der Name Lourdes ist vor allem mit der Unbefleckten Empfängnis verbunden, da die Jungfrau Maria dort das Dogma bestätigte, das Pius IX. vier Jahre zuvor, am 8. Dezember 1854, feierlich verkündet hatte. Am 25. März 1858 wandte sich Bernadette an die geheimnisvolle Dame, die ihr schon seit einiger Zeit erschien, und fragte sie, ob sie ihre Identität offenbaren wolle. Sie wiederholte die Frage dreimal, bis – wie sie selbst berichtet – die Muttergottes die Arme zur Erde ausbreitete, die Augen zum Himmel erhob und gleichzeitig die Hände vor der Brust zusammenführte und sprach: „Ich bin die Unbefleckte Empfängnis.“ „Es scheint“, kommentierte Pius XII. hundert Jahre später, „dass die Jungfrau Maria selbst unter dem Beifall der gesamten Kirche auf wundersame Weise das Dekret des Stellvertreters ihres göttlichen Sohnes auf Erden bestätigen wollte“ (Enzyklika Fulgens Corona vom 8. September 1953).

Die Worte von Lourdes, „Ich bin die Unbefleckte Empfängnis“, bestätigen auch das Gebet, das die Jungfrau Maria selbst auf die Wundertätige Medaille eingravieren ließ, die der heiligen Katharina Labouré am 27. November 1830 in der Rue du Bac offenbart wurde und seither millionenfach von Generationen von Katholiken wiederholt wurde: „O Maria, ohne Sünde empfangen, bitte für uns, die wir zu dir unsere Zuflucht nehmen.“ Die Menschen werden in Sünde empfangen, und um gerettet zu werden, müssen sie die Fürsprache der gnadenvollen Jungfrau Maria, die frei von jeder Sünde ist, annehmen.

Neben den Worten „Ich bin die Unbefleckte Empfängnis“ gibt es eine weitere Anrufung, die die Muttergottes in Lourdes während ihrer Erscheinung vor der heiligen Bernadette am 24. Februar 1858 mit großer Kraft ausspricht. Papst Pius XII. erinnerte daran: „Die unbefleckte Jungfrau, unberührt von Sünde, erscheint einem unschuldigen Mädchen. Sie tut dies in einer Gesellschaft, die sich des Übels, das sie verzehrt, völlig unbewusst ist und ihr Elend und ihre Ungerechtigkeiten hinter dem Schein von Wohlstand, Glanz und Sorglosigkeit verbirgt. Mit mütterlichem Mitgefühl wendet sie ihren Blick auf diese durch das Blut ihres Sohnes erlöste Welt, in der die Sünde leider täglich so viel Verwüstung anrichtet, und dreimal spricht sie ihren ergreifenden Appell: ‚Buße, Buße, Buße!‘ Sie bittet auch um bedeutsame Taten: ‚Geht und küsst die Erde zur Buße für die Sünder.‘ Und zu diesen Taten soll das Gebet hinzukommen: ‚Du sollst zu Gott für die Sünder beten.‘“ Wie schon zur Zeit Johannes des Täufers, wie zu Beginn des Wirkens Jesu Christi, weist dieser kraftvolle und entschiedene Appell den Menschen den Weg zurück zu Gott: „Kehrt um!“ (Mt 3,2; 4,17). Wer würde es wagen zu behaupten, dieser Aufruf zur Herzensumkehr habe in unserer Zeit an Bedeutung verloren? (Enzyklika „ Le pèlerinage de Lourdes “ vom 2. Juli 1957 zum hundertsten Jahrestag der Marienerscheinungen).

Buße ist, wie Pius XII. erklärte, vor allem ein Aufruf zur Herzensumkehr, zu tiefer Reue und zur Versöhnung mit Gott. Nur so lässt sich die Bedeutung der Wunder verstehen, die Lourdes von Anfang an geprägt und den Ort zu einem weltweiten Anlaufpunkt für Kranke und Leidende gemacht haben. Um jegliche Sensationsgier zu vermeiden, strebte die Kirche von Beginn an eine strenge Prüfung dieser Heilungen an. 1905 gründete Papst Pius X. offiziell das „Bureau des constatations médicales“ (Amt für medizinische Gutachten), in dem Ärzte unterschiedlicher Ausbildung und Konfession die gemeldeten Heilungen nach wissenschaftlichen Kriterien untersuchen.

Laut Alessandro De Franciscis, dem seit 2009 amtierenden Leiter des Heiligtums, enthalten die Archive des Wallfahrtsortes Dokumente zu rund 7.500 Heilungen, die als medizinisch unerklärlich gelten. Von diesen wurden lediglich 72 von der Kirche offiziell als Wunder anerkannt, was die äußerst vorsichtige Vorgehensweise bestätigt. Am 16. April 2025 gab das Heiligtum das letzte offiziell anerkannte Wunder in Lourdes bekannt: die Heilung von Antonio Raco im Jahr 2009, einer Frau, die an primärer Lateralsklerose litt.

Lourdes lediglich als „Ort der Wunder“ zu betrachten, wäre jedoch irreführend: Körperliche Heilungen sind zwar außergewöhnlich, aber in einen umfassenderen Kontext eingebettet, in dem die wahre Bedeutung in der Herzensumkehr liegt. Als Jesus zu dem Gelähmten sagt: „Deine Sünden sind dir vergeben“ (Markus 2,5) und ihn dann heilt, zeigt er, dass körperliche Heilung ein Zeichen höherer Macht ist. „Christus“, erklärt der heilige Thomas von Aquin, „wirkte körperliche Wunder, um zu zeigen, dass er die Macht hat, geistliche Wunder zu vollbringen, die größer sind“ (Summa Theologiae, III, q.44, a.2). Wer den Körper heilen kann, kann auch die Seele heilen und das zum Leben erwecken, was scheinbar unausweichlich dem Tod geweiht ist. Um jedoch geheilt zu werden, müssen wir die Gnade der Buße und Umkehr annehmen, die Jesus uns anbietet.

Der Aufruf zur Buße und Umkehr in Lourdes unterscheidet sich nicht von dem in Fatima, wo die drei Hirtenkinder laut dem „Dritten Geheimnis“ links von der Muttergottes, etwas oberhalb, einen Engel sahen, der in seiner linken Hand ein flammendes Schwert hielt. Funkelnd sprühte es Flammen, die die Welt in Brand zu setzen schienen; doch sie erloschen im Glanz, der von der rechten Hand der Muttergottes zu ihm ausstrahlte. Der Engel deutete mit der rechten Hand auf die Erde und rief laut: „Buße, Buße, Buße!“ Diese Worte wurden, wie in Lourdes, dreimal wiederholt, nicht von Maria, sondern von dem Engel mit dem flammenden Schwert.

Wer Buße und Reue ablehnt, erfährt nicht Barmherzigkeit, sondern Gottes Gerechtigkeit. In der Rue du Bac, in Lourdes, in Fatima bleibt die himmlische Botschaft unverändert: ein dringender Aufruf zur Umkehr zu Gott, bevor wir die schrecklichen Folgen unserer Abkehr von ihm erfahren. Wann und wie wird die Erde auf die barmherzigen Bitten des Himmels reagieren?