Verliert die Kirche ihre Sprache?
Ein italienischer Vatikanbeamter warnt: Die meisten Kardinäle haben Schwierigkeiten mit Latein.
Mehr als 65 Prozent der Kardinäle verfügen nicht über ausreichende Lateinkenntnisse, behauptet der italienische Vatikanexperte Francesco Capozza. Laut dem deutschen Theologen David Berger deutet dies auf eine tiefere Krise innerhalb der katholischen Kirche hin, denn der Verlust der Kenntnisse ihrer Amtssprache bedeutet eine Schwächung des direkten Zugangs zu Tradition, Theologie und Kirchenrecht.
In einem ursprünglich auf dem Blog Philosophia Perennis veröffentlichten Artikel zitiert Berger Capozzas Recherchen aus der Tageszeitung Il Tempo. Laut dem Vatikanbeamten verfügen mehr als zwei Drittel der Kardinäle nur über begrenzte Lateinkenntnisse. Der Autor betont, dass es sich dabei nicht um eine Frage der Sentimentalität gegenüber der alten Liturgie handle, sondern vielmehr um ein Problem der Kirche, die dogmatische Einheit und die Kontinuität ihrer eigenen Tradition zu wahren.
Berger erinnert daran, dass Latein weiterhin die offizielle Sprache der katholischen Kirche ist. Authentische Texte des Kirchenrechts und päpstliche Dokumente werden in dieser Sprache veröffentlicht. Er betont, dass die Unveränderlichkeit der Sprache die Präzision theologischer Konzepte bewahrt und das Risiko unterschiedlicher Interpretationen begrenzt.
Der Autor zitiert die Apostolische Konstitution Veterum sapientia von Papst Johannes XXIII., in der der Papst Latein als besonderes Instrument der Einheit der Gesamtkirche hervorhob. Er betont zudem, dass das Zweite Vatikanische Konzil nicht die Absicht hatte, die lateinische Sprache aufzugeben. Die Konstitution Sacrosanctum Concilium verpflichtete zur Beibehaltung des Lateinischen im lateinischen Ritus und zur entsprechenden Ausbildung des Klerus im Verständnis und Gebrauch dieser Sprache.
Laut Berger hat sich die Situation in den letzten Jahrzehnten verändert, da der Lateinunterricht in vielen Priesterseminaren auf ein Minimum reduziert wurde. Folglich, so schreibt er, verlieren zukünftige Priester und Bischöfe die Fähigkeit, die Glaubensquellen, die Schriften der Kirchenväter und die Dokumente des Lehramtes selbstständig im Original zu lesen.
Als Beispiel für die praktischen Konsequenzen führt der Autor die erste Enzyklika von Papst Leo XIV. an, die, wie er anmerkt, ohne lateinischen Text als Referenz für offizielle Übersetzungen veröffentlicht wurde. Laut Berger führte dies zu Diskussionen über die Bedeutung bestimmter Schlüsselbegriffe, die in verschiedenen Sprachfassungen unterschiedlich interpretiert werden können.
Der deutsche Theologe bezieht sich auch auf die Lehren Benedikts XVI., der die Bedeutung des Lateinischen für Klerus und Gläubige hervorhob. Berger ist der Ansicht, dass Latein nicht bloß ein Element der Tradition ist, sondern Ausdruck der Universalität der Kirche und ein Instrument zur Bewahrung ihrer dogmatischen Identität über kulturelle und nationale Grenzen hinweg.
Der Autor schließt den Artikel mit einem Plädoyer für die Wiederentdeckung der Bedeutung des Lateinischen im Leben der Kirche. Er argumentiert, dass der Verlust der Kenntnisse der Amtssprache nicht nur die Bindung an die Tradition schwächt, sondern auch die Abhängigkeit von Übersetzungen und zeitgenössischen Interpretationen der kirchlichen Lehre verstärkt.