Jeweils am dritten Freitag nach Pfingsten feiert die Kirche das Hochfest «Heiligstes Herz Jesu». Das Herz Jesu ist das tiefe Symbol der unendlichen Liebe Jesu zu uns Menschen.
Die biblische Grundlage für die Herz-Jesu-Verehrung bildet Joh 19,33–34: «Als sie [die Soldaten] aber zu Jesus kamen und sahen, dass er schon tot war, zerschlugen sie ihm die Beine nicht, sondern einer der Soldaten stiess mit der Lanze in seine Seite und sogleich floss Blut und Wasser heraus.»
Das Herz bedeutet in der Sprache der Bibel die Mitte des Menschen, den Sitz der Gefühle und des Willens. Schon die Kirchenväter sahen in der Seitenwunde Christi die Quelle des Heils, aus der der Kirche alle Ströme der Gnade zufliessen. «Christus wird nach seinem Tode die Seite mit einer Lanze durchbohrt, damit die Sakramente hervorfliessen, durch welche die Kirche gebildet werden soll» (Augustinus, Tractatus in Joannem IX,10). Die Väterzeit besass bereits eine Herz-Jesu-Theologie, ob es hingegen schon eine Herz-Jesu-Frömmigkeit gab, ist nicht bekannt. Da Jesus aus Liebe zu uns Menschen am Kreuz gestorben ist, wurde sein Herz als Symbol dieser unendlichen Liebe immer stärker verehrt.
